第一种，被动形式，其工作机理主要是“温室效应”。它是一种完全通过建筑朝向和周围环境的合理布置、内部空间和外部形体的巧妙处理以及材料、结构的恰当选择、集取、蓄存、分配太阳热能的建筑，如被动式太阳房。

　　第二种，主动形式，即全部或部分应用太阳能光电和光热新技术为建筑提供能源。如太阳能采暖系统：应用太阳集热器、管道、风机或泵、散热器及贮热装置等组成的太阳能采暖系统;太阳能空调系统：目前采用太阳能溴化锂吸收式空调 系统为建筑制冷;太阳能热水系统：应用太阳集热器可组成集中式或分户式太阳能热水系统为用户提供生活热水。目前在国内该技术最成熟，应用最广泛，尤其是承压式太阳能热水系统的成功应用，为太阳能在高层建筑的应用将打下了坚实的基础;太阳能光电系统：应用太阳能光伏电池、蓄电、逆变、控制、并网等设备构成 太阳能光电系统。太阳能建筑利用太阳能的较高境界应该是建造所谓“零能房屋”，即建筑物所需的全部能源供应均采自太阳能，常规能源消耗为零，真正做到环保清洁、绿色生态。

　　由于其造价昂贵，鉴于国情，目前还不适合在我国推广，但是它代表了全世界太阳能建筑的发展方向。